Choi Gaon: Dari Emas Halfpipe Milan 2026 hingga Ambisi Jadi Snowboarder Terbaik Dunia

Choi Gaon, atlet snowboarding berusia 18 tahun dari Sehwa Girls' High School yang merebut medali emas nomor halfpipe putri pada Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina 2026, mengisahkan dinamika hidupnya setelah menjadi juara dunia sekaligus figur publik. Dalam media day yang digelar pada 9 Maret 2026 di Olympic Parktel Seoul Hall, Songpa-gu, Seoul, ia menyampaikan pengalaman sehari-hari, momen-momen berkesan, serta tujuan olahraga yang baru.

Kehidupan sehari-hari berubah drastis

Sejak pulang dari Milan, kehidupan Choi Gaon berubah cepat. Ia mengakui kepada awak media bahwa jadwalnya menjadi padat: "Saya sangat sibuk setelah memenangkan medali emas," kata Choi, sebagaimana dikutip dalam laporan Star News Korea. Perhatian publik yang meningkat membuat kebiasaan remaja normal menjadi berbeda; Choi bercerita bahwa saat pergi ke kafe bersama teman-temannya, mereka sering dikenali orang lain.

Ketenaran membawa nuansa positif dan negatif. Di satu sisi, Choi menyebut perhatian itu menyenangkan; di sisi lain, ia merasa canggung saat harus menjaga privasi teman-teman dekatnya karena khawatir akan difoto bersama. Pengalaman itu memperlihatkan sisi manusiawi atlet muda yang kini hidup di bawah sorotan media.

Momen berkesan: kunjungan kenegaraan dan K-pop

Dalam pertemuan itu Choi menyebut beberapa momen paling berkesan setelah kemenangannya. Salah satunya adalah kunjungan ke Cheong Wa Dae (Kantor Presiden Korea Selatan) yang menurutnya sangat istimewa. Selain itu, Choi mengaku terkesan saat bertemu dengan grup K-pop—momen yang membuatnya gugup: "Saya bahkan tidak bisa berkata-kata karena malu," ujarnya, mengungkapkan rasa terpesona saat berhadap-hadapan dengan idola pop.

Laporan juga menyebutkan bahwa momen kebersamaan dengan teman-teman lama tetap menjadi obat penenang bagi Choi. Ia bercerita tentang pesta piyama bersama teman sehari setelah kembali ke rumah, serta kenangan berkumpul sambil menikmati makanan seperti tteokbokki dan malatang. Ia juga mengatakan sempat banyak mengonsumsi produk bernama Dubai Chewy Cookie hingga merasa agak bosan karena sering makan.

Ambisi olahraga: semakin sulit, tetap fokus pada pengembangan teknik

Meskipun telah mencapai puncak dengan medali emas, pandangan Choi Gaon tetap tertuju ke masa depan. Saat ditemui di Seoul, ia menegaskan ambisinya: "Saya ingin dikenang sebagai pemain snowboard terbaik di dunia," kata Choi. Ia menjelaskan bahwa usianya yang masih muda memberi ruang untuk berkembang, sehingga ia belum menentukan satu teknik khusus yang akan dikuasai, melainkan ingin sedikit meningkatkan tingkat kesulitan dari teknik yang sudah dikuasainya saat ini.

Choi juga menyebutkan sosok inspiratif dalam cabang halfpipe, Chloe Kim, yang pernah menjadi figur penting bagi banyak peselancar salju muda. Keinginan untuk meningkatkan kualitas lompatan dan trik menunjukkan sikap atlet yang tidak cepat puas, meski sudah mencapai gelar tertinggi di Olimpiade.

Gambaran persiapan ke depan dan tekanan sebagai juara muda

Dalam pertemuan media itu, Choi menggambarkan bahwa meski perhatian publik meningkat, visi jangka panjangnya masih berfokus pada peningkatan kemampuan olahraga. Ia menyebut masih banyak waktu untuk memperbaiki dan menambah variasi teknik karena usianya yang baru 18 tahun. Pendekatan bertahap ini menjadi strategi yang realistis bagi atlet muda yang harus menyeimbangkan keselamatan dan progres teknis.

Tekanan menjadi juara, khususnya bagi atlet remaja, terlihat dalam komentar Choi tentang keengganannya menjadi pusat perhatian teman dekat. Hal ini menegaskan bahwa di balik prestasi internasional terdapat kebutuhan menjaga kesejahteraan mental dan hubungan sosial—isu yang kerap disorot dalam pembinaan atlet muda.

Respons publik dan peran media

Kisah Choi Gaon menunjukkan bagaimana media dan publik memainkan peran ganda: memberi pengakuan atas prestasi sekaligus menempatkan atlet pada sorotan yang intens. Laporan dari Star News Korea dan Maeil Business News Korea yang menceritakan dialog Choi pada media day membantu publik memahami sudut pandang pribadi atlet selepas pesta kemenangan internasional.

Pendekatan peliputan yang menampilkan pengalaman personal—seperti rasa gugup saat bertemu selebritas K-pop atau kebahagiaan sederhana berkumpul dengan teman—membantu mereduksi jarak antara figur olahraga dan masyarakat umum. Namun, hal ini juga menimbulkan tantangan baru terkait privasi dan manajemen citra bagi atlet muda.

Choi sendiri mengekspresikan rasa syukur sekaligus kewaspadaan: syukur atas dukungan yang diterima, dan kehati-hatian dalam menjalani kehidupan sosialnya agar tidak membebani teman atau keluarga.

Sebagai atlet yang baru saja menorehkan sejarah di kancah internasional, Choi Gaon kini dihadapkan pada misi ganda—menjaga momentum prestasi sambil mengatur kehidupan pribadi yang kini berubah. Dalam kata-katanya, ambisinya tetap sederhana namun ambisius: terus berkembang, menambah kesulitan teknik, dan pada akhirnya diingat sebagai salah satu snowboarder terbaik dunia. Perjalanan menuju target itu dimulai dari hari-hari yang penuh latihan, keputusan teknis yang matang, dan upaya menjaga keseimbangan antara sorotan publik serta keseharian sebagai remaja.

Dengan usia yang masih sangat muda dan dukungan yang mengalir dari berbagai pihak, sorotan kini bergeser dari momen kemenangan ke proses panjang yang akan menentukan apakah Choi akan mempertahankan atau bahkan memperluas warisannya di dunia snowboarding internasional. Media day di Seoul memberi gambaran awal: sang juara tidak ingin berhenti pada satu gelar—dia sedang menyiapkan babak berikutnya dalam kariernya.